长津湖一战，美军通过运输机投放桥梁部件，成功修复水门桥，助其陆战一师脱险，这令不少人深感遗憾。这一结果很大程度上是因为志愿军对美军空中运输能力的了解不够。有人认为这是美军首次空投重型装备，实际上并非如此，早在50多天前，美军第187空降团就完成了史上首次重型装备的空投任务。

【C-119运输机在黄土岭空投车辙桥组件】

美国陆军第187空降团是第11空降师的下属部队。朝鲜战争打响后，这支部队接到命令前往前线，最初打算在首尔进行空降，然后参与仁川登陆作战。不过由于作战方案调整，他们最终没能参与登陆任务，转而驻守在了金浦机场，等待下一步指示。

1950年10月16日，187空降团收到战斗任务，要求迅速前往平壤以北50公里处的一条公路，在那里建立防御工事，以阻断北方部队的撤退路线。这条公路位于肃川和顺川之间，是从平壤通向鸭绿江的主要通道。

【美军C119运机机】

收到任务后，187空降团仅花了两天时间，就把所有重型武器和装备都搬上了飞机。这次行动中，美军总共派出了116架运输机，包括第21中队的40架C-47和第314大队的76架C-119。

C-119运输机是一款1949年才投入使用的新式飞机，外号叫“空中车厢”。它的造型很特别，有两个机身，机舱部分比较短。飞机后面装了两扇像贝壳一样的门，可以让伞兵分成两队同时跳伞，大大提升了空降效率。最厉害的是，这种独特的机身结构让投放重型装备成为可能。

【第187空降团在金浦机场】

1950年10月20日中午，第187空降团的全体成员登上飞机，并于下午两点左右飞抵肃川W空降场的上空。第1营的士兵们从210米的高空率先跃出机舱。紧接着，第2营在顺川E空降场进行了跳伞。当第1营的成员全部安全集结后，第3营也抵达了W空降场，并开始了他们的跳伞行动。

在这次行动中，美军第314大队和第21中队派出了187架飞机，成功将3955名士兵运送到了指定地点。不幸的是，有一名士兵在跳伞时牺牲，另有46人受伤。虽然美军在二战期间执行过更大规模的空降任务，这次行动与之相比显得较为平常。特别值得一提的是，美军在这次空降中投放了大量军事装备。

伞兵一落地通常只算轻装步兵，因为他们没有重火力支援。重武器之所以带不上，主要是没法通过空投运输。不过这次空降行动中，美军却打破了这一惯例。

187空降团执行任务时，携带了大量装备一同空投。其中包括12门M101型105毫米榴弹炮、4门90毫米加农炮、4辆卡车、38辆吉普车、39辆拖车以及584吨弹药，全部物资总重量达到685吨。这些重型装备大部分都成功着陆，仅有2门105毫米榴弹炮和4辆汽车在降落时出现了损坏。

装备升级后的伞兵战斗力显著提升。21号一早，第3营在肃川南边的公路上碰上了北方军的239团，两边打得很激烈。虽然第3营只有1045人，但他们硬是扛住了239团2500人的多次进攻。打到中午，听到消息赶来支援的澳洲营也加入了战斗，239团只能撤退，分散躲进山里。

【105毫米榴弹炮重2.2吨】

在这次空降行动中，第187空降团成功控制了肃川到顺川的公路沿线。整个行动中，包括跳伞过程中出现的伤亡，全团总共损失了111名士兵。考虑到这支队伍有4000人的规模，这样的伤亡比例其实并不算高。

正当第187空降团与北方军队打得不可开交之际，志愿军悄然跨过鸭绿江，对第187空降团的行动一无所知，这为后续作战埋下了隐患。此次空降行动中，C-119运输机首次亮相战场，空降部队也首次尝试投送重型装备，这些经验为美军50天后在黄土岭成功空投车辙桥奠定了基础。

12月8日那天，美军314大队的C-119运输机从340米高空空投了8套桥梁部件。其中一套在落地时损坏，另一套被志愿军缴获，剩下的6套都被美军成功回收。这些车辙桥在陆战一师打通最后逃生路线时发挥了关键作用，成了他们逃生的救命稻草。

要是志愿军从一开始就掌握了第187空降团在肃川进行空降作战的情报，特别是了解到他们能空投火炮和卡车的话，可能对水门桥的修复进展就会做出截然不同的评估了。

能轻松投放2.2吨重的M101式105毫米榴弹炮的部队，按理说修复一座8.4米长的桥根本用不了半年。但志愿军当时并不了解美军有这个本事，还是按照过去的经验来判断局势。如果早知道这一点，他们肯定会在水门桥部署更多兵力，说不定整个战局都会因此改变。